这套天秤和环权包括一个木衡杆、2个青铜盘和9个大小不一的环形青铜权。衡杆上没有刻线，中心有提钮孔，两端也有系挂青铜盘的孔。这套相当于现在天平的称重器是当时楚国使用的衡器的代表。衡器是指测量器物重量的工具，这种利用杠杆原理制作的衡器出现在春秋战国时期。

春秋战国时期的衡制单位很复杂，各国之间的计算方式和数值也不同，比较常见的是我们熟悉的斤两制，不过斤两的数值与今不同。常用的单位从小到大为铢、两、斤、衡（10斤）、秤（15斤）、钧（30斤）、石（120斤）、鼓（480斤）。各国一斤的重量不尽相同。周制中，以一立方寸黄金的重量作为一斤的重量。各国尺的长度不同，所取黄金的大小就不同，一斤的重量也就各有差异。

这套楚国衡器中的九个青铜环权相当于9个砝码，经测量，其重量分别为0.6克、1.2克、2.1克、4.6克、8克、15.6克、31.3克、61.82克、125克。据专家研究，这些重量相当于当时的一铢、二铢、三铢、六铢、十二铢、一两、二两、四两、八两，由此推算楚国当时的一斤约为250克。楚国当时流行青铜贝币和黄金货币，这种小计量的衡器大约是用来称量黄金货币的。