五四运动后，研究和传播马克思主义成为进步思想的主流。各地先后出现400多种进步刊物载文介绍社会主义观点。
《觉悟》是五四时期影响较大的著名刊物之一，周恩来主编，1920年1月20日创刊，是天津爱国学生团体觉悟社的社刊。
《觉悟》创刊号，其中登载的《觉悟》和《觉悟的宣言》，是经全体社员集体讨论后由周恩来执笔写成的。《觉悟》一文为该刊的发刊词，论述精辟，言简意赅。《觉悟的宣言》则明确阐明了觉悟社的宗旨：本“革心”、“革新”的精神，求大家的“自觉”、“自决”，并提出发扬宗旨的四种方法：一、取公同研究的态度，发表一切主张；二、对社会一切应用生活，取评论的态度；三、介绍社外人的言论——著作同演讲；四、灌输世界新思潮。
由于1月29日周恩来、郭隆真等“觉悟社”骨干在领导天津学生运动时被捕，觉悟社的活动转为地下，本拟1920年2月20日出版的《觉悟》第二期未能付印便停刊了。因此，仅见的这一期《觉悟》，成为研究“觉悟社”成员活动及其思想倾向的重要资料。