古元是延安木刻最具代表性的画家之一。其作品因为浓郁的乡土气息、独特的民族与地域特色成为新兴版画的经典。他创作的反映陕北人民生活的作品，自如地吸收西方木刻的黑白造型特点，得心应手地运用陕北的梨木板和自制的木刻刀，将形式和内容结合得恰到好处，对宣传党的方针政策起到很好的作用。《减租会》便是他当时的代表作之一。  

从1939年冬起，在中国共产党领导下，各抗日根据地相继实行减租减息政策，减轻了农民负担，提高了广大农民生产与抗战的积极性，促进抗日根据地蓬勃发展。1940年夏，古元于延安鲁艺美术系毕业后，到陕北延安县川口区碾庄村深入生活，与农民同吃同住同劳动。他注意观察农民日常生活，不断发掘素材，创作了大量生动形象的木刻作品。创作于延安整风运动中的木刻画《减租会》，其素材就来源于碾庄村的生活。  

《减租会》生动地表现了农民在减租减息运动中一次与地主说理斗争会的情形，反映了千百年来匍匐在地主老财脚下的贫农、佃户，终于直起腰杆和“东家”进行说理斗争，宣传了党在抗日战争时期减租减息的土地政策。《减租会》的成功之处还在于它的艺术构图。一个斗争会的构图很容易呆板而又生硬，但古元却把它经营的疏密有致，黑、白、灰的安排恰到好处。  

斗争会的形式对于当今的观众已经非常陌生，但诞生于战争年代的《减租会》留给观众的是木刻在中国的发展轨迹，如今仍然具有欣赏价值：完整的构图，娴熟的刀法，朴素得体的衣纹处理，都堪称中国木刻中的典范。