汉代使用铜虎符发兵的制度始于西汉文帝二年（公元前178年）九月。铜虎符分左右两半，右半留京师，左半发给各郡。国家要发兵作战，派遣使者到郡，郡守必须验合左右虎符方能生效。此件虎符为半符，虎身侧面嵌“张掖左一”银字，背存“与张掖太守为虎符”8字的左半边，是西汉政府颁发到张掖郡的虎符。