玄奘是唐代佛教高僧。他于唐贞观元年（公元627年）西行印度求法，贞观十九年（公元645年）回国。次年，奉太宗敕命，撰《大唐西域记》，记录西行见闻。《大唐西域记》共12卷，记载了玄奘出国游学所见所闻的138个国家、城邦的自然地理状况、政治、经济、宗教、文化及风土人情，是研究中古时期中亚、南亚诸国和中西交通的珍贵资料。印度历史上著名的那烂陀寺、王舍城等遗址的发现，都得益于《大唐西域记》的记载。唐写本《大唐西域记》是现存最早的版本，共有卷一、卷二、卷三3个残卷，分别保存在英国伦敦大英博物馆和法国巴黎国家图书馆。