忽必烈(公元1215~1294年),成吉思汗之孙,元朝第一位皇帝——元世祖。公元1251年,他被任命管理“漠南汉地”的军国大事。公元1253年,他率军攻灭大理。同年,西藏宗教领袖八思巴觐见忽必烈,表示臣服。公元1260年,忽必烈继承汗位。公元1271年,改国号为元。次年将都城迁至大都(今北京市)。公元1279年灭南宋,统一全国。忽必烈在位期间主张“遵用汉法”,以汉族传统法制治理国家,制定法律和各项制度,在地方设置行省,注意兴修水利,“以农桑为急务”,还统一货币,疏浚运河,设立驿站,开拓海运。他强化中央对边远地区的控制,对西藏实行直接管理,从而促进了中国这个多民族国家的统一。"