白玉，上有黄褐色。大致呈长方形，上端为尖状，下端平直。上部比下部略宽。一面减地凸起五竖行谷纹，另一面中间较高，起一道竖脊，两侧减地凸雕十二章纹，从上到下、从右到左依次为：日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。

十二章纹最早出现在帝王冕服上，从东汉开始袭十二章之服，从此形成定制，一直延续到明清。十二章纹具有象征含义，根据《大唐郊祀录》载：“日、月、星辰三章，……欲明王者有光照之功。山，……取其能兴云雨，膏润万物，象王之泽沾于下也。龙，……显王者之德。华虫者，……似王者体合五常，又兼文明之性。宗彝者，画虎、蜼于宗庙之器，……王者亦以盛武定乱也。藻，……似王者之德日新也。火，日炎上，象德常升也。粉米，……亦物之所赖以治。黼画斧形，象王者能割断，临事能决也。黻者，两己相背，明民见善改恶也，此皆圣人法象之义。”此器为仿古代尖首圭造型。早期的玉圭，多光素无纹饰。如河南省辉县固围村出土的战国时期青玉圭、河北省满城西汉墓出土的玉圭等。明代的玉圭，多琢刻纹饰。