前门大街是北京一条古老的商业街道。从元至明，伴随经济的发展，前门外已呈现初步繁荣，并逐渐形成了商业街的规模。清初把原东城的灯市挪至前门一带，此后又规定戏院、茶园、妓院等娱乐场所只允许设在城外，于是前门大街更加灯红酒绿，热闹非凡。民国以后，前门火车站每天吞吐着大量旅客，提供了源源不断的客流，进一步促进了前门大街的兴盛。