1923 出生于山东省潍坊市寿光县。字光桦，又名楠竺、菩谦、林生、林长寿、慧芝。自幼学习书法和丹青。

1939 师从郭味蕖，绘画功力日益上进。

1949 移住台湾嘉义。
第四届台湾省全省美术展览会，创作国画作品《仕女》参展。

1950 第五届台湾省全省美术展览会，创作国画作品《竹林七贤图》参展。

1954 在台中拜华严莲舍南亭法师为师。

1955 与贤妻何春慧（何莺）结为伉俪，得贤内助辛劳护持。

1958 结缘恩师南怀瑾。收第一位学生李毂摩，之后又陆续收陈魁承、廖春民（天鹤）、刘时宪、赖文森、江明发（晓航）、刘昭睦等学生。

1959 第十四届台湾省全省美术展览会，创作国画作品《蕉窗双艳》参展。

1962 为方便事奉南师，搬迁到台北。

1964 南师的易经老师胡庸受伤，应南师要求侍养胡老直到百年归老。受胡老师的启蒙，开始堪舆及易经的研究。

1971 全家移民美国洛杉矶，在美国推广中国文化。

1979 帮助修复古庙，包括法门寺的大佛殿、天台山国清寺、五台山诸寺。

1988 在绘画中领悟佛法，此后只创作佛像题材绘画作品。

1993 在家人支持下，把积攒的财产和所学文化带回祖国，延续文化传承。

1994 在北京密云创办“荆山画院”。为贫困学生免费提供教学。

2004 贤妻病逝，顿失贤内助。

2006 出资规划重建山东青州的龙兴寺。

2007 积劳成疾，在大病一场后，体悟到书写简明易懂的佛法心得。
开始准备《佛像典藏》。

2009 《百年虚云》二十集电视连续剧担当编剧，于11月6日于珠江电影频道首播。
3月29日，在无锡梵宫参加第二届世界佛教论坛，应邀同时举办“佛画大师夏荆山佛像艺术展”。
5月9日，在陕西法门寺合十舍利塔落成暨佛指舍利安奉大典上，捐赠《佛像典藏》。

2010年3月16日，在北京故宫内院延禧宫水晶馆举办“夏荆山佛像艺术展”，为期三个月。
6月22日，作品《自在观音菩萨像》被故宫典藏。
11月26日，在广州市大佛寺，举办“夏荆山观音佛像艺术画展”。

2011 在山东寿光、山西太原先后举办“夏荆山佛教文化艺术展”。

2012 应澳门特区政府邀请，于“佛顶骨舍利睹礼大会”中展示百余张绘画作品。应文化部邀请，作品参展“洛杉矶美术展：历史与传统”。
11月，因年迈体衰，经艰涩思虑后，关闭画院。

2014年1月1日，于台湾成立“财团法人夏荆山文化艺术基金会”。
年底与台湾艺术大学合作 “夏荆山绘画研究艺术工作坊”。

2015 主办《荆山美学》杂志。
与台南长荣大学、中国文化大学合作举办学术研讨会。

2016 主办《夏荆山艺术论衡》学术期刊。与英国伦敦国王学院、英国圣三一拉邦音乐与舞蹈学院、英国皇家音乐学院及牛津布鲁克斯大学合作。
在台南吴园艺文中心举行“夏荆山故事馆经典艺术国际特展”。

2017 在台湾新北市、台南南台科技大学举办艺术展览。
在新北市立图书馆总馆举办“荆山水阅：2017夏荆山国际学术研讨会暨书画艺术特展”。
创办“荆山经典文创艺术奖”国际赛事，搭建艺文交流平台。

2018 在台北市举办“笔墨之间：2018夏荆山学术研讨会”。
开办“夏荆山社会创新培力奖学金”，培育公益领域专才。
与南京大学合作举办“2018荆山经典文创艺术奖”。