鸦片战争后，列强凭借其从中英《南京条约》、中美《望厦条约》、和中法《黄埔条约》等不平等条约所攫取的特权，在政治、经济、文化各方面大肆侵华。清政府横征暴敛，增加赋税。地主阶级加重压榨，兼并土地。广大农民饥寒交迫，纷纷揭竿而起，从1841至1850年（道光二十一年至三十年），各地起义达一百多次。在中外社会、民族矛盾尖锐激化的历史环境下，洪秀全于1843年创立拜上帝会，秘密进行反清活动。

1851年1月11日（道光三十年十二月十日），洪秀全和杨秀清、肖朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等人率众约两万人在广西桂平金田村发动武装起义，建号太平天国。1853年3月19日，太平军占领南京，遂定都，改称天京，建立了和清王朝对峙的农民政权。太平天国战争持续进行了十多年，波及十多个省份，沉重地打击了腐朽没落的清王朝。1864年7月19日，湘军曾国荃所部攻陷太平天国天京，太平天国失败，余部继续进行了数年的转战。

此油画由王恤珠捐给国家。