新中国成立后，美国长期对中国实行封锁、孤立、遏制和敌视的政策。1969年尼克松当选总统后，开始把改善中美关系作为外交目标之一。经过双方共同努力，1972年2月21日至28日，美国总统尼克松访问中国。经过广泛、坦率的会谈和艰苦的谈判，双方在上海签订《中美联合公报》，两国关系开始走向正常化。这件“瓷塑天鹅”就是中美外交史上这次“破冰之旅”的重要历史见证。

尼克松为了挑选送给毛泽东的礼品可谓煞费苦心。经过多次精选，最终选定这件大型烧瓷天鹅艺术品。天鹅是很受美国人民喜爱的吉祥、淳朴的动物，传说它能给人类带来幸福和好运。为了迎接这件礼物，周恩来总理特意在人民大会堂北京厅安排了双方互赠礼品仪式，这在外交礼仪中尚属首例。在仪式上，尼克松亲自向周恩来介绍“瓷塑天鹅”及其所含的深刻意义—天鹅象征着对和平、友善的祈望，祈盼它给美中两国关系发展带来好征兆。

这件艺术品是由美国新泽西州波姆陶瓷艺术中心烧制。该中心的创始人爱德华?马歇尔?波姆，是美国著名生物学家和鸣禽硬瓷烧制大师。他毕生踏遍欧美著名山林，悉心观察鸟类的栖息动态和习性，创作了大量飞禽艺术作品。瓷塑天鹅是其晚年的杰作之一。作者成功地把天鹅繁衍、哺育和爱抚后代的生态本能，塑造得惟妙惟肖。作品大小天鹅、水草、鱼虫，无不栩栩如生，盎然成趣，是一件塑、雕、色结合得十分缜密、和谐的艺术品。

作者这一题材的作品共烧制了两件，一件留美，一件作为珍贵礼品赠中国。因其工艺之精湛卓绝，而享誉美国。如今，作者已作古，这两件杰作当为绝品。这件象征中美两国人民友谊的稀世珍品更显弥足珍贵。（藏品保管二部 杨志伟）