这件匕形器用象牙圆雕成鸟形，圆眼勾喙，双翅收拢，腹背部钻一孔，并刻弦纹和斜线纹，尾部延展为扁舌形。质地细密、外表光润、形象生动，制作精巧，是河姆渡文化造型艺术中的精华。

匕是古代的一种取食器具，长柄浅斗，形状像羹匙。牙雕凤鸟匕形器在外观上与匕很相似，却不是匕，扁舌形的鸟尾无论是盛汤还是盛饭都不大实用。从其腹背的钻孔看，它应该是穿系起来使用的，很可能是在原始信仰活动中使用的仪式用具或装饰品。

鸟类凌空飞翔，能穿梭于天地之间，能发出各种悦耳的鸣叫声，有的还能啼鸣报晓，这些现象都很容易令古人意识到鸟类就是上天的使者，从而产生对神鸟的崇拜。新石器时代晚期的大汶口文化、龙山文化、良渚文化等都发现有各种艺术化的鸟形图案，表明这一传统在中国东部沿海地区十分盛行。《左传·昭公十七年》记载：东夷先祖少昊继任为部族首领的时候，有凤鸟飞临的吉兆。于是，少昊便以不同的鸟作为纪年标志，并以鸟名设立官职。河姆渡遗址出土的鸟形饰物，除牙雕凤鸟匕形器外，还有牙雕双鸟朝阳蝶形器，器上刻画了两只神鸟对称地面向一轮火球，它所表现的或许就是神鸟负日飞行的形象。