古城北京有三千余年建城史和八百六十多年的建都史。在漫漫历史长河中，曾发生过一系列重大的历史事件，积淀了丰厚的历史文化遗存，对北京历史、中国历史，乃至世界历史都产生过重要影响。

纵观历史文献，前人对于古城北京虽多辞赋赞颂，却鲜见图绘纪盛。有鉴于此，自2011年始，北京市文史馆组织文史专家和书画名家，开展了北京重大历史题材美术创作工程，以“北京史诗”人物组画、“北京神韵”山水组画为主要形式，宣传和弘扬北京历史文化的深厚底蕴，服务于全国文化中心的建设。

创作初期，文史专家和画家们按照重大历史题材的创作要求，从浩如烟海的史料中反复遴选出主题宏大、立意深远的历史事件，作为项目的正式选题。在定稿过程中，文史专家经过严格考证，为画家提供了准确的历史背景和史实情节，并对画面所涉及的景观环境、建筑结构、人物背景以及服饰道具等提出重要的参考意见。像这样专门集中一批权威学者，针对画家的艺术创作提供针对性的学术支持，无论在学术史还是美术史上，都是不多见的。

担负创作任务的主创画家，有多届全国美术大展的金奖得主，也有著名艺术研究机构的掌门人，以及国家级美术院校的学术带头人。由于创作主题时空久远，情节复杂，人物众多，且尺幅巨大,创作者虽多为名家，但每幅作品也都数易其稿，大多耗时3至5年时光，付出了极大心血。

此次展出的11幅大型人物画，将古都北京化作宏大舞台，通过北京建城，金、元、明、清和新中国定都北京等重大历史事件，再现了历史的壮阔波澜；10幅大型山水画表现了古都北京的四时风光，以及京杭运河北端的通惠河水系，着意彰显了北京作为历代都城的独特区位优势；大型风俗画《清末民初北京万象图》，以全景视角俯瞰巨变中的古城：纵横交织的街衢、集市和多如牛毛的坊巷胡同，以及世代居住在此的芸芸众生。

此次展出的画作，虽然有文史专家对于史料主题的先期解读，但画家毕竟要以自己个人的眼光去阅读和感悟历史，并以极具个性化的形象语汇来阐发个人的艺术感悟，因而势必会表现为作品风格的缤纷多样与巨大反差，然而这也正是“魅力北京”迷人神韵之所在。