本书对中国先秦时代青铜器作了全面、系统的研究。全书分上、下两编： 上编为“通论”，通贯地论述有关中国青铜器研究的各项研究的重要专题，包括：中国青铜器的起源，中国青铜时代的起止与特征，中国青铜器研究史及近年来国内外研究状况，中国青铜器的分类、定名与型式分析，青铜器铭文的时代特征，青铜器合金成分的分析、铸造技术与装饰工艺，青铜器的仿造、伪造与鉴别。 下编为“分论”，即对青铜器作分时期、分区域的研究。时期分为：二里头文化期、商代（内分早期、晚期）、西周、春秋、战国，每一时期内在需要时又分地域论及该地域内青铜器的分期、断代与各种器类的形制特征，各时期青铜文化的分布状态及其民族、政治内涵，不同时期青铜礼器制度的特点与其演化过程。在“分论”末尾还专门辟出一章论述东周时期边远地区（北方、巴蜀、滇文化与湖南、两广古越族地区）青铜器。 中国青铜器研究不仅是中国文化史、考古学研究中的重要课题，而且鉴于中国青铜文化在世界文化史、文明史中的突出地位，这一课题也具国际性。由于青铜礼乐器在古代中国被贵族阶级视作等级身份的象征，所以青铜器研究不独从物质文化角度看有价值，即使从社会史研究角度看亦有突出意义。近几十年来，青铜器重要发现层出不穷，有关学术研究成果也甚丰富，但在综合性和系统性上，长时间内四十年代出版的容庚先生的名著《商周彝器通考》仍无书能取代。本书自83年收集资料开始，迄至94年写成，前后共用了十二年时间（仅写作就用了6年），在内容的丰富、材料的新颖、论述的系统与深入方面都在同类著作中居前列，是目前国内有关中国青铜器分量最重的著作。 此书出版后获得文物博物馆界、考古界、史学界的重视，1996年获天津市第六届哲学社会科学优秀成果奖一等奖，1998年获教育部第二届高校人文社会科学研究成果奖考古类二等奖。北京大学考古系主任李伯谦教授评价此书“是迄今所见最全面、系统、学术水平最高的一部研究古代青铜器的巨著。”