习近平总书记指出：“历史是人类最好的老师。”对于国博这样的国家最高历史文化艺术殿堂和文化客厅而言，其藏品不论古代、近代还是当代，都是历史的一部分。卡通形象取名“历历”，既指国博保存国家和民族的记忆，也让人联想到“历历可辨”“历历可考”等能与展览、研究相关的正向语义。

中国幅员辽阔，人口众多。但不论各省风俗如何不同，“过年”始终是14亿人共同的人文情结，故历历参考了民间年画里的童子形象。不同形象衣着共用了五种颜色，均为传统年画中最常见的矿物质颜料配色，即朱红、石绿、鹅黄、赭石与淡墨，笔触亦模拟了四大年画雕版和套色的风格，简洁明快，和谐统一。

历历主形象头部的“总角”发髻元素取自人面鱼纹彩陶盆之鱼纹，下身元素取自开国大典灯笼。灰色上衣及五角星元素为国博西侧正立面抽象而成，表示国博自上而下串联起中华优秀传统文化、革命文化和社会主义先进文化。其外貌保留了年画童子里发髻、吉祥痣和唐装的盘扣、绲边等元素，但又不一味泥古，正如国博在继承中创新的行业头雁形象。四个分形象则通过“活化”不同朝代、地域、类别的馆藏著名文物，体现了国博不同的主责主业。总之，历历是一个亲民的、可爱的、旨在“讲好中国故事，传播好中国声音”的卡通形象。

历历是个圆头虎脑的小孩儿，他也不知道什么时候起自己就从国博的展厅里冒出来了。夜深人静的时候，他就去跟各种各样的文物聊天儿，什么鹳鱼石斧图彩陶缸呀、后母戊鼎呀、击鼓说唱俑呀……听他们说历朝历代的故事。后来他发现国博里除了文物和观众，还有很多辛勤工作的哥哥姐姐和叔叔阿姨，整天忙着各种各样的事儿。他看得心痒痒，就从展厅里蹦出来，跟国博的工作人员说：“我把文物的故事讲给你们听，你们也教我干活儿好不好？”工作人员看历历这么可爱，就答应了。别说，他学得还挺快，到后来，国博的主责主业他都能帮上忙了。工作人员看他这么聪明，就说：“历历，你跟文物和咱国博人打了这么久交道，一肚子故事了。干脆你当个卡通形象，把这些故事给观众们说说吧！”历历点点头，于是乎成了国博的卡通形象。