甘肃是中国文明的起源地之一。奔腾不息的黄河、雄浑肥沃的黄土高原、绵延千里的河西走廊，孕育了众多新石器时代及青铜时代文化，它们在中国文明形成的过程中有着开启之功。这些早期文化大多含有多彩多姿的彩陶，彩陶作为一种独特文化传统绵延数千年后沉寂于地下，直到上世纪二十年代才重新被发现。

甘肃彩陶自大地湾文化伊始，经历了仰韶文化的昌盛、马家窑文化的繁荣，至辛店、沙井等青铜文化的余晖，由兴起到衰落，延续了整整五千多年的沧桑岁月，构成了一部世界上无与伦比的彩陶发展史。它是先民们创造历史、开拓西北的重要见证，为我们探索研究华夏文明起源，提供了丰富而珍贵的实物资料。彩陶不仅反映了当时社会的生产水平和经济形态，而且折射出不断变化的生态环境，进而表现出彩陶主人们的信仰和美学观念，展示着人们的精神世界。甘肃彩陶源远流长，为中国美术史掀开了无可替代的第一篇章，因而成为世界艺术殿堂中璀璨夺目的瑰宝。珍惜历史，弘扬文化，保护遗产，是全人类义不容辞的共同职责。