卡尔•马克思，1818年5月5日出生于德国特里尔市的一个律师家庭。特里尔市是德国古老的城市，位于莱茵兰-普法尔茨西南部，摩泽尔河岸，属于著名的葡萄酒产区。特里尔市所在的莱茵地区，因受法国大革命的影响，反对封建专制的进步思想广为传播。大黑门是特里尔市的地标建筑，建于罗马时代，马克思的家就在大黑门附近，他在这里度过了美好的童年。

1830年10月至1835年9月，马克思在特里尔中学学习。他学习勤勉，善于独立思考，不仅掌握了扎实的基础知识，还受到了进步师长的资产阶级启蒙思想的熏陶。在中学毕业作文《青年在选择职业时的考虑》中，马克思表达了对人生道路的深邃思考和为人类服务的远大抱负：“如果我们选择了最能为人类而工作的职业，那么，重担就不能把我们压倒，因为这是为大家作出的牺牲；那时我们所享受的就不是可怜的、有限的、自私的乐趣，我们的幸福将属于千百万人，我们的事业将悄然无声地存在下去，但是它会永远发挥作用，而面对我们的骨灰，高尚的人们将洒下热泪。”

燕妮出生贵族家庭，从小受到良好教育，被认为是特里尔最美丽的姑娘和“舞会皇后”。她倾慕马克思的品德和才华，1836年秋与马克思订婚。马克思原打算从柏林大学毕业后回特里尔与燕妮结婚，但由于放弃了大学执教的计划，加上父亲去世后家庭经济状况不佳，不得不延缓婚期。1843年6月19日，马克思和燕妮在莱茵省的小镇克罗伊茨纳赫举行了婚礼，10月，一起前往巴黎。从此，拉开了两人充满困苦而甜蜜的生活序幕。在进行理论创造和革命实践中，共同演绎了一段伟大的爱情传奇。

马克思和燕妮一共生育了7个孩子，但只有3个女儿活了下来。大女儿也叫燕妮，二女儿名劳拉，小女儿名爱琳娜。三个女儿深受父亲的影响,她们分担了马克思的部分工作，参与到工人运动中，并为此作出了宝贵的贡献。

大女儿燕妮积极参与马克思从事的工作，1872年嫁给法国著名工人活动家新闻工作者沙尔•龙格， 1883年1月不幸去世。在恩格斯的介绍下，1867年劳拉与社会主义者保尔•拉法格结婚。巴黎公社失败后，夫妻俩被迫流亡西班牙和英国，直到1882年才被允许返回巴黎。爱琳娜在第二国际和英国工人运动中扮演了很重要的角色，帮助恩格斯整理了马克思《资本论》手稿等文献。

1844年8月，恩格斯从英国回德国途中，绕道法国巴黎拜访了马克思。在10天的朝夕相处中，两人惊奇地发现彼此的观点完全一致，并决定第一次合著《神圣家族》。此后，为了无产阶级解放事业，马克思和恩格斯并肩战斗，结下了伟大友谊。在异地居住期间，二人保持了长达20年的书信交流，往来书信多达1300多封，除了讨论一些生活琐事外，多为理论问题与学术观点。列宁曾盛赞这两位革命导师的友谊：“超过了一切古老传说中最动人的友谊的故事。”

1846年初，为了传播科学社会主义思想，筹建无产阶级政党，马克思和恩格斯加强了同各国先进分子的联系，创立了布鲁塞尔共产主义通讯委员会。通讯委员会的领导核心由马克思、恩格斯和比利时共产主义者菲力浦•沙尔•日果组成。该委员会与欧洲各国的共产主义者建立通讯联系，经常性地讨论学术问题，评论流行的著作，并进行社会主义宣传，为建立无产阶级政党作思想上和组织上的准备。

1847年1月20日，正义者同盟委托约瑟夫•莫尔拜访马克思和恩格斯，邀请他们加入同盟。马克思和恩格斯同意加入并帮助改组同盟。1847年6月，正义者同盟召开代表大会，恩格斯出席了大会。大会决定把正义者同盟改名为共产主义者同盟，将口号“人人皆兄弟！”改为“全世界无产者，联合起来！”

1847年11月29日至12月8日，共产主义者同盟举行第二次代表大会。马克思和恩格斯出席了大会，并受委托起草一个详细的理论和实践的纲领。1847年12月至1848年1月底，马克思和恩格斯经过一个多月的努力，写成了马克思主义纲领性文件《共产党宣言》。1848年2月底，《共产党宣言》德文第一版在伦敦出版，很快被译成欧洲许多文字。《共产党宣言》是科学社会主义的第一个纲领性文献，标志着马克思主义的诞生。

1849年8月24日，马克思离开巴黎前往伦敦。移居伦敦后，马克思立即着手重组共产主义者同盟的地方组织和中央委员会。为了提高工人群众的思想觉悟和理论水平，1849年9月初，他参加了伦敦德意志工人教育协会，在协会中讲授政治经济学和《共产党宣言》的基本观点。

1851年，33岁的马克思亲临第一届世界工业博览会。马克思在参观后指出，展览会在一个不大的地方，展出现代工业积累起来的全部生产力，这同时也就是展示在动荡不定的社会的深层已经创造了的，以及正在一天天创造的建设新社会的物质。世博会闭幕后，他在写给恩格斯的信中指出，虽然大英帝国占据了伦敦博览会的主流，但美国工业的强大创造力将力助美国的崛起。

《纽约每日论坛报》于1841年创刊，是美国辉格党的机关报，发行很广。19世纪40至50年代，该报站在进步的立场上反对过奴隶制。1851年至1862年，马克思一直为该报撰稿，并向恩格斯约稿。他们的文章，涉及国际政治、工人运动、欧洲各国的经济发展、殖民地扩张、被压迫国家和附属国家的民族解放运动等非常重要的问题。马克思还在该报发表一系列论述中国的文章，严厉谴责列强发动的侵华战争，高度评价中国人民反抗列强侵略和封建统治的斗争。从美国南北战争开始时，该报放弃了进步立场，马克思断绝了同该报的关系。

马克思在创作《资本论》的过程中，废寝忘食地从事经济学研究，广泛阅读并大量引证各种文献，为此他经常去英国博物馆。有那么一段时期，从早到晚，他几乎整天都在那里潜心研究。

马克思为创作《资本论》付出了毕生心血。在长达数十年的辛勤工作中，克服了反动当局的迫害、物质生活的窘困和各种疾病的困扰等常人无法想象的困难。1867年，马克思出版了《资本论》第一卷。《资本论》这部不朽巨著，阐述了马克思主义经济理论的主要基石——剩余价值理论，揭示了资本主义社会的内部矛盾和经济运行规律，论证了资本主义的必然灭亡和共产主义的必然胜利。

马克思十分钦佩生物进化论的奠基人达尔文，称他的著作《物种起源》“为我们的观点提供了自然史的基础”。

1873年6月16日，马克思把《资本论》第一卷德文第二版赠给达尔文，并亲笔题词：“赠给查理•达尔文先生。您真诚的钦慕者卡尔•马克思。”1873年10月1日，达尔文回信向马克思表示感谢：“承蒙寄赠巨著《资本论》，谨致谢意……尽管我们的研究领域是如此不同，但我相信，我们两人都热诚期望扩大知识领域，而这无疑将最终造福于人类。”

《资本论》第一卷出版后，陆续被译成俄、法、英等文字，其意义很快为先进工人所理解。1868年9月11日，国际工人协会布鲁塞尔代表大会通过决议。决议指出：“卡尔•马克思的功绩是不可估量的，他是政治经济学当中科学地分析了资本并揭示了资本的各个组成部分的第一人。” 决议还建议把《资本论》译成其他文字，倡议各国工人学习《资本论》。

19世纪50年代末60年代初，欧洲工人运动重新高涨，各国工人阶级在反对资产阶级的斗争中迫切需要相互支持和团结合作。1864年9月28日，在伦敦圣马丁堂举行的有英、法、德、意、波和瑞士等国工人代表参加的国际工人会议上，国际工人协会（通称第一国际）宣告成立。马克思出席了会议并被选入领导机构临时委员会。马克思起草了国际工人协会的成立宣言、临时章程和其他重要文件，为协会制定了斗争纲领、斗争策略和组织原则。马克思是国际工人协会的灵魂和实际领袖。

1872年9月2日-7日,在国际工人协会海牙代表大会上，马克思代表总委员会作了工作报告，恩格斯代表总委员会向大会提交了揭露巴枯宁派秘密团体社会主义民主同盟的报告。会议经过激烈斗争,挫败了巴枯宁分子的分裂阴谋，决定把巴枯宁等开除出国际工人协会。大会批准了伦敦代表会议关于无产阶级必须建立独立政党的决议。

马克思和恩格斯充分肯定巴黎公社的革命创举和伟大意义，揭露资产阶级报刊散布的各种谎言，呼吁各国无产阶级和进步力量声援巴黎人民的革命行动。马克思通过国际总委员会，向各个支部发出几百封信件，号召他们发起支持公社的运动。马克思密切关注巴黎形势的发展和公社所采取的革命措施，通过各种渠道了解公社的情况，并给公社提出建议，公社的领导人也常常主动征求马克思的意见。

1876年，马克思积极支持恩格斯撰写《反杜林论》，批判杜林在哲学、政治经济学和社会主义理论领域宣扬的错误观点，肃清杜林思想在德国社会主义工人党内的影响。马克思不仅赞同恩格斯阐述的理论观点，还亲自撰写了第二编第十章《〈批判史〉论述》的初稿《评杜林〈国民经济学批判史〉》。

马克思晚年十分关注俄国和东方经济落后国家的发展道路，用了不少时间收集和研究俄国及其他地区的农村公社资料。他同俄国的革命家查苏利奇、拉甫罗夫和学者柯瓦列夫斯基、丹尼尔逊等人保持着密切的通信联系，经常探讨农奴改革后俄国的发展方向和革命前景问题。马克思重点围绕俄国公社土地问题进行了政治、经济等方面的深入研究，并结合俄国现实革命形势和社会未来发展进行了分析和设想，提出了俄国等东方落后国家跨越资本主义“卡夫丁峡谷”的可能性，创立了东方社会发展道路的理论，从而进一步丰富和发展了唯物史观。

早在马克思主义传入中国半个世纪以前，马克思、恩格斯就已经在万里之外关注中国的命运、研究中国的国情、发表关于中国前途的看法。在英法联军发动第二次鸦片战争期间，他们先后为《纽约每日论坛报》撰写了十多篇评论文章，声讨西方列强的侵华暴行，赞扬中国人民抗击侵略者的英勇行动，声援中国人民保卫家园的正义斗争。马克思和恩格斯发表的这些文章成为那个苦难岁月里对中华民族极其宝贵的支持。

1919年，从日本留学回国的陈望道任教于浙江省立第一师范学校。“一师风潮”后，陈望道应《星期评论》杂志之邀翻译《共产党宣言》。1920年初，在浙江义乌分水塘村，他克服生活条件艰苦和参考资料匮乏等困 难，全身心投入到翻译工作中，一度入神到不分墨水与甜汤的地步，并于4月完成译稿。是年8月，《共产党宣言》中文首译本付梓，全书内文共56页，竖排每页11行，每行36字。首次印行1000册很快售罄，9月印行的第二版同样热销，之后数度重印，广为流传，影响深远。

我们党历来十分重视对马克思主义经典著作的学习。1943年3月16日，毛泽东提出中央直属机关干部要“读马、恩、列、斯的四十本书”；1944年3月5日，毛泽东提出“中央指定读五本理论书”；1945年在党的七大会议上，毛泽东强调要熟读五本马列主义的书。

延安时期，党中央高度重视马克思主义经典著作的编译、研究和传播，在全党范围内广泛开展马克思主义学习和思想教育运动，大力推进马克思主义中国化。