党项族在他们原居地时仅有原始宗教信仰，以党项族为主体的西夏王朝建立后，佛教成为西夏的主要宗教。不足二百年历史的西夏佛教，不仅在中国佛教史上占有一定地位，而且有着鲜明的地域、民族特色。 　　 西夏与同时并存的两个少数民族政权辽、金都信仰佛教，辽、金分别整理、刻印汉文《大藏经》，但他们没有留下本民族文 寒山铜造像 文殊菩萨铜造像 韦驮铜造像 上乐金刚像 泥塑罗汉像 泥塑弥勒像 木雕供桌 彩绘擦擦 炽盛光佛图 字翻译的佛典。而西夏王朝则不同，它用本民族文字翻译了三千六百余卷佛经，为中国的《大藏经》增添了一种卷帙浩繁的少数民族文字的《大藏经》—西夏文《大藏经》。 　　西夏佛教深受中原影响，而在与吐蕃交往中，藏传佛教在西夏又得以迅速传播和弘扬，因而形成了西夏佛教显密兼修、汉藏结合的佛教思想和佛教艺术。从星罗棋布的佛塔寺庙，到举世闻名的莫高窟、榆林窟和黑水城遗址，其建筑、石窟、雕塑、绘画等等无不包含着丰富多彩的佛教艺术，而每一件精美的佛教艺术品，又无不体现其神秘而又有地域性、多元而又不失民族性。特色鲜明的西夏佛教，不仅是中国佛教文化中一个不可缺少或重要的组成部分，而且也为世界民族文化宝库留下了极为珍贵的遗产。