李元昊建国后,实行了一系列强化民族意识的措施,在他的倡导下,由大臣野利仁荣主持创制了记录党项语言的西夏文字,共六千多字。西夏文字的创制借鉴了汉字的形制,在构成上可分为单纯字和合体字两大类。其笔画多在十画以上,撇、捺等斜笔较多,结构均匀,格局周正,有比较完整的构成体系和规律,具有鲜明的个性特点。
  西夏文字创制后被作为“国字”推行,因此在本国的应用范围十分广泛,如官署文书、法律条令、审案记录、买卖文契、文学著作、历史书籍、字典辞书、碑刻、印章、符牌、钱币以及译自汉、藏文的佛经等。西夏文字是西夏文化的精华所在,它的使用在整个西夏时期从未间断过。西夏灭亡后,仍由其后人在一定范围内延续使用至明朝中期,成为我们探寻西夏后裔踪迹的有力佐证。

  西夏建国后,比较注重发展本国的文化教育,专门设置了负责雕版印刷的官府机构“刻字司”。目前出土的西夏文木雕版主要出自西夏黑水城遗址(今属内蒙古自治区额济纳旗)和宁夏贺兰县的宏佛塔,其中宏佛塔出土最多,约二千余残块,且大多数有火烧后炭化的痕迹,但是文字大都可以辨识。西夏的木雕版种类很多,有的正反面都有刻字,各雕版的版式不同,字体大小也不一样。根据字号大小,学术界把它们分为大、中、小号字版。
西夏文残碑 “敕燃马牌”铜牌
“首领”铜印 大号字
木雕印版
吉祥遍至
口和本续